これまで武雄には何度も訪れていながら、
いつもお宿直行、ゴルフ場直行、はたまた通過するだけでしたが、
今回は少しだけ観光もしました。
武雄市がある佐賀県の県木はクスノキ、県花はクスの花・・・と、
楠が大切にされています。
そもそも佐賀という名前の由来も楠にあるそうです。
むか〜し、昔、
この地を訪れた日本武尊（ヤマトタケルノミコト）が、
そびえ立つ大きな楠を見て、
「楠が栄えている」ことから「栄の国」と名付けたと言われ、
そこからSAGAという地名が誕生したのだとか。
そんな佐賀県の楠の巨木１位から３位までが
なんと武雄にあるそうなのですよ。
となると、やっぱり見ておかなくちゃと思うでしょ。
観光地として、一番知名度が高いのが、
第２位の「武雄の大楠」と呼ばれている楠です。
この楠は、「武雄神社」の御神木です。
境内の横に、楠に通じる鳥居が設けられています。
一見雑木林のようで、入るのがためらわれましたが、
大丈夫、きちんと整備されていて、
訪れた5月には、
清々しい青紅葉のトンネルになっていました。
少し進むと、
今度はこれまた美しい竹林が現れ、
その先に鎮座していらっしゃいましたよ。
樹高３０m、幹回り２０m、枝張り３０〜３３mで、
全国巨木第７位だそうです。
何よりも樹齢３０００年以上というのがスゴイです。
パワースポットと言われていますが、
本当に神様が宿っていそうです。
現在は囲いがあって、近づくことはできません。
下部にある大きなお口の中には、１２畳ほどの空間があり、
天神様が祀られているそうです。
ちなみに「武雄神社」には、縁結びの「夫婦檜」もあります。
御朱印をいただきました。
で、第２位を見たら、やっぱり第１位も見ておきたいですよね。
第１位は、武雄神社から車で１５分ほどの所にある
「川古（かわご）の大楠」と呼ばれている楠です。
樹高２５m、幹周２１m、根周３３mで、
全国巨木第５位だそうです。
こちらも樹齢３０００年とのこと。
こちらの楠は、近くに行って触ることもできます。
樹齢３０００年のパワーを感じますね。
こちらの楠も、幹の空洞に祠があります。
大楠の一部に観音像を刻んだと言われています。
今はその観音像も幹から剥がれ、横の堂宇に祀られています。
大楠は、田畑の中の公園にあり、
横には水車も回っています。
楠の全体像を写そうとしていたら、
小川の向こうからカメラを構えている女性がいました。
横切るのを遠慮していましたが・・・何か変。
お人形さんでしたぁ〜。
まったくぅ〜、こんなのに引っかかるなんて・・・。
第３位の大楠は、第２位の「武雄の大楠」の近くにあるそうですが、
落雷で、現在は幹の一部しか残っていないそうです。
ちなみに武雄温泉といえば、
国の重要文化財に指定されている楼門が有名ですが、
こちらにも今回初めて訪れました。
東京駅舎で知られる辰野金吾（佐賀出身）によるものです。
