日南海岸の出発点ともいえる青島。
周囲１.５kmほどの小さな島で、島全体が「青島神社」の境内地となっています。
島へと続く弥生橋を渡ります。
この辺りから、左右に壮大な光景が広がっています。
「鬼の洗濯板」といわれる波状岩です。
『ブラタモリ』によると、６５０万年ほど前に、地上で繰り返し洪水が起こって、海底に大量の土砂が流入し、比重の違いで、砂岩と泥岩の地層ができたのだそう。
それが１００万年前頃に陸側が隆起し、水面に出た地層を波が侵食して、このような姿になったのだとか。
自然が生み出した芸術品ですね。
国の天然記念物に指定されています。
鳥居をくぐって
拝殿に向かいます。
青島神社は、海幸山幸伝説の山幸彦が、海神の宮から戻った時の宮跡だといわれ、
山幸彦である彦火火出見命（ヒコホホデミノミコト）と
山幸彦を海神の宮に導いたとされる塩筒大神（シオヅツノオオカミ）の三神が祀られています。
本殿の右手の門を進むと、
ビロウという細いヤシが生い茂っています。
北半球最北の亜熱帯性植物の群落だそうで、国の特別天然記念物に指定されています。
このジャングルの奥に、青島神社の「本宮」があります。
山幸彦は、塩筒大神によって海神の宮に導かれ、海神の娘の豊玉姫に出会い、この地で暮らしたということから、青島神社は縁結びのご利益があるとされています。
それに加えて、鬼の洗濯板に囲まれ、亜熱帯植物が生い茂る環境から、
“恋のパワースポット”として人気があるそうですよ。
御朱印を頂戴しました。
